Canal and River Tours w Birmingham – co warto wiedzieć?

Rejsy wycieczkowe to jedna z ciekawszych atrakcji, jakie czekają na odwiedzających Birmingham. Przy okazji doskonały sposób na zwiedzanie historycznego centrum i odkrywanie uroków miasta i okolicy.  Jaka jest historia zabytkowej sieci kanałów w Birmingham i co można zobaczyć, wybierając się w rejs Canal and River Tours?

Historia i znaczenie kanałów Birmingham

Birmingham jest drugim pod względem wielkości miastem w Wielkiej Brytanii, jednym z najbardziej zielonych miast na wyspach i w całej Europie. Jest też bardzo ciekawym pod względem turystycznym miejscem, głównie za sprawą sieci kanałów, dzięki którym miasto porównywane jest do Wenecji. Samo centrum miasta przecinają dziesiątki kanałów, które tworzą jedną z najbardziej skomplikowanych sieci kanałów na świecie. Przy okazji wzbogacają miejski krajobraz i są nie lada atrakcją dla odwiedzających. Co ciekawe, jest ich tutaj znacznie więcej niż w Wenecji, razem tworzą ogromną sieć nazywaną w skrócie BCN (Birmingham Canal Navigation) i z lotu ptaka wyglądają jak pajęczyna. Cały system ma długość ponad 35 mil, a w połączeniu z kanałami otaczającymi miasto prawie 100 mil. Kanały krzyżują się w samym centrum miasta, ich węzeł nosi nazwę Gas Street Basin i znajduje się przy Gas Street.

Początek kanałów w Birmingham sięga czasów Rewolucji Przemysłowej, a sieć BCN przypomina o wyjątkowej historii przemysłu. Kanały rzeczne przecinające miasto powstały na przełomie XVIII i XIX wieku. Stały się wówczas częścią szlaku transportowego i były wykorzystywane jako drogi wodne do transportowania ciężkich towarów. Z biegiem czasu ruch handlowy ustał, a kanały zaczęły popadać w ruinę. Na szczęście wiele z nich zostało odrestaurowanych i są nadal w doskonałym stanie. Dzięki temu kanały, które dawniej służyły miastu do komunikacji z resztą regionu West Midlands dziś dają możliwość podziwianie uroków miasta z nieco innej strony.

Birmingham Canal and River Tours – zwiedzanie Birmingham z pokładu statku wycieczkowego

Pod hasłem Canal and River Tours kryją się rejsy wycieczkowe, które oferują przeprawy po miejskich kanałach – tych większych, jak i też tych mniejszych. Wycieczki umożliwiają zwiedzanie miasta i podziwianie jego wspaniałej zabudowy z pokładu barki. Natomiast koszt takiej atrakcji to z reguły jedynie kilka funtów za osobę. Podczas rejsu jednym ze statków wycieczkowych można podziwiać kolorowe, wiktoriańskie budynki wznoszące się wzdłuż kanału. Ale także zabytkowe budynki i efektowne mostki łączące przeciwległe brzegi kanałów oraz malownicze, zielone tereny wokół miasta. Wzdłuż brzegów można dostrzec również urokliwe ogródki restauracji, modnych kawiarni, pubów i barów koktajlowych oraz

Przystanki dla statków znajdują się w wielu punktach w mieście, natomiast główna przystań mieści się przy ulicy Gas Street, w samym centrum. Wycieczki organizowane są przez kilku przewoźników, ich trasy bardzo różne, czasem obejmujące przedmieścia, a także okoliczne wsie.

Poniżej lista najciekawszych kanałów w Birmingham:

• Birmingham & Fazeley Canal łączy miejskie widoki Gas Street Basin w cetrum miasta z wiejskimi krajobrazami spokojnych, zielonych terenów Midlands,
• Old Main Line to główna, historyczna trasabiegnąca z Birmingham do Wolverhampton, ukazująca scenerię Black Country i bogatą historię przemysłu,
• New Main Line przecina główną trasęi wiedzie z Gas Street Basin w centrum miasta do sąsiedniego miasteczka Tipton,
• Grand Union Canal łączy przedmieścia Birmingham z tętniącym życiem sercem Londynu,
• Daw End Canal wiedzie przez najbardziej zielone, wiejskie tereny na przedmieściach Birmingham i obszar dawnego kamieniołom. Obecnie rezerwatu przyrody Hayhead Heath Wood,
• Dudley No.1 Canal prowadzi przez imponujący kompleks wapiennych jaskiń,
• Dudley No.2 Canal jest usiany pamiątkami po historii przemysłu m.in. ceglaną parowozownią,
• Rushall Canal biegnie przez zarośnięte tunele i zielone tereny dawnego lotniska Walsall,
• Stourbridge Canal prowadzi przez tereny niegdyś słynące z produkcji szkła,
• Tame Valley Canal – tajemnicza trasa w dolinie otoczona wysokimi nasypami, łączy Tame Valley Junction ze śluzą Perry Barr Bottom Lock,
• Walsall Canal biegnie wzdłuż nabrzeża Walsall Town Wharf i pozwala odwiedzić m.in. Muzeum Skóry i Arboretum,
• Worcester & Birmingham Canal przecina centrum zahaczając m.in. o dawną fabrykę czekolady Cudbery (dziś Cadbury World) i łączy z głównym kanałem Main Line,
• Wyrley & Essington Canal wiedze krętą trasą przez zielone treny okolicznych rezerwatów przyrody.

Autor: Agnieszka Muczyn